Εδώ και αιώνες, ο χαλκός χρησιμοποιείται ευρέως για τις αντιμικροβιακές τους ιδιότητες. Μετά από αναλυτικές έρευνες, αποδείχθηκαν και επιστημονικά οι αντιμικροβιακές ιδιότητες του χαλκού, οι οποίες καθιστούν τα προϊόντα χαλκού και κραμάτων του, κατάλληλα για τη χρήση στους τομείς της υγείας, θέρμανσης, ύδρευσης, εξαερισμού και κλιματισμού, καθώς και στην επεξεργασία τροφίμων. Η αντικατάσταση των επιφανειών που ένεκα της χρήσεως έρχονται σε συχνή επαφή με τον άνθρωπο (π.χ. χειρολαβές θυρών και κλιμάκων) με χαλκό ή ορείχαλκο ως φυσικά αντιμικροβιακά υλικά, αποτελεί ένα σημαντικό μέσο αντιμετώπισης των λοιμώξεων και συμβάλλει συμπληρωματικά στη μείωση του μικροβιακού φορτίου των επιφανειών, σε συνδυασμό πάντοτε με τις σύγχρονες μεθόδους αποστείρωσης.

Ο χαλκός μπορεί να δράσει ενάντια:

• σε λοιμώξεις του γαστρεντεικού συστήματος, καθώς η χρήση του στις σωληνώσεις νερού, ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο μόλυνσης του νερού από μια σειρά από βακτήρια (κολοβακτιρίδια και λιστέρια),
• στη νόσο των «λεγεωνάριων», καθώς η χρήση του σε σωληνώσεις εναλλακτών κλιματιστικών, μειώνει την ανάπτυξη του μικροβίου της λεγιονέλας,
• στο βακτήριο της σαλμονέλας, καθώς η επιφάνεια χαλκού εμποδίζει την ανάπτυξη της σε τρόφιμα,
• στις ιώσεις, καθώς μια σειρά από ιούς, όπως ο ιός Η1Ν1 της νέας γρίπης, ο ιός της κοινής γρίπης και ο ιός Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών, αδρανοποιούνται γρήγορα κατόπιν επαφής με το χαλκό,
• σε δερματοπάθειες που οφείλονται σε μύκητες ή σταφυλόκοκκο, καθώς μια απλή επαφή επιφάνειας χαλκού με τα μικρόβια αυτά, τα εξουδετερώνει σε λιγότερο από δύο ώρες.

Επιπλέον, αξίζει να αναφερθεί πως η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) των ΗΠΑ, έχει καταχωρήσει επίσημα 282 κράματα χαλκού, ως στερεά υλικά που διαθέτουν αντιμικροβιακές ιδιότητες, κατάλληλα για εφαρμογές που σχετίζονται με τη δημόσια υγεία.